Janice deRosa ||| Portrait

Portrait de: Janice deRosa

Teint incroyablement clair, cheveux bouclés, nez aquilin... A priori, Janice deRosa n'a rien d'une africaine. Et pourtant, sa voix résonne de soleil éclatant, et de pluie tropicale. Comme beaucoup d'histoires, celle de ce disque étonnant est placée sous le double signe de rencontres et de coïncidences.

Au centre, il y a bien évidemment Janice deRosa et sa voix rauque, une voix taillée pour le blues, qui s'est patinée dans les clubs new-yorkais où Janice reprenait des standards du jazz. C'est sans doute là, dans les atmosphères enfumées, que les cordes vocales de cette blanche new-yorkaise (élevée à Harlem, tout de même) ont pris de leur couleur. "Incroyable ! Tu chantes comme une black !" Mc Iba, l'animateur de Radio Nova, n'en est toujours pas revenu. Nous sommes au début des années 90 et Janice deRosa, lassée des galères des fondations/séparations des groupes de blues où elle chante, s'est installée à Paris. Mc Iba, éberlué par sa voix, l'invite au micro de Radio Nova. Ce soir-là, le malien Mangala est également invité dans l'émission. Alchimie impromptue entre l'américaine chanteuse de blues et le musicien mandingue, ils improvisent un dialogue à l'antenne. C'est un succès. Les auditeurs prennent d'assaut le standard téléphonique pour les féliciter. La chanteuse décide alors de travailler avec le guinéen Djeli Moussa Diawara, un surdoué de la kora. Puis, se rajoutent des percussions (congas, bongos, djembé, talking drums), une contrebasse et une seconde kora menée par Sissokho Yakhouba, virtuose gambien ayant joué avec Baaba Maal.

Rencontre inusitée de l'Amérique du Nord et de la tradition africaine, ce disque a tout de suite trouvé son chemin au cœur des programmations radio. Son originalité, la justesse de sa production et -surtout- l'habileté des instrumentistes, séduisent immanquablement. Et même quand la platine Cd a cessé de tourner, il reste dans le cœur de l'auditeur la mémoire d'un instant fragile. Celui d'une kora et d'une voix rauque qui s'égrènent dans la nuit.

Magali Bergès